IL CAMBIAMENTO DEMOGRAFICO IN MESSICO I datori di lavoro americani hanno contato a lungo su uomini come Elizardo Ramirez, che ha lasciato Mexicali, in Messico, dove viveva in un blocco di cemento insieme a 12 bambini, per trascorrere la maggior parte della sua vita lavorativa in California, a raccogliere pomodori e insalata. Due figli del sig. Ramirez lo hanno seguito negli Stati Uniti e svolgono lavori non-specializzati. Ma gli Americani che credono che carichi di lavoratori come i Ramirez non cesseranno mai di arrivare, potrebbero voler far visita a un’altra figlia di Ramirez che sta ancora a Mexicali: Sandra Ramirez de Llanes. La sig.ra Llanes e suo marito, Osvaldo, hanno soltanto un figlio. Cosa insolita per la loro generazione, la sig.ra Llanes e suo marito sono entrambi ascesi al ceto medio, grazie a un lavoro in banca. “Abbiamo lottato” dice la sig.ra Llanes “ma grazie a questo, non siamo stati obbligati a emigrare negli Stati Uniti. La famiglia Llanes riflette il passato e il presente del Messico - e, forse, fa presagire un futuro che avrebbe importanti conseguenze per l’economia americana. Grazie a una campagna decennale sulla pianificazione familiare, la maggior parte dei Messicani hanno meno figli di quanto abitualmente accadeva una generazione fa. Quando nacque la sig.ra Llanes nel 1968, la donna messicana media aveva circa sette figli. Oggi, la cifra è appena sopra il due, paragonabile alla situazione degli Usa. L’enorme cambiamento demografico ha incoraggiato la speranza che un giorno il Messico possa produrre una classe media benestante. La maggior parte dei Messicani oggigiorno sono troppo poveri per i lussi che si permettono i Llanes, come un computer per Jose Oswaldo. Ma la nuova famiglia messicana, ridotta, può contribuire a mutare il contesto, permettendo ai genitori di investire di più nell’educazione dei figli, e creando infine la generazione che guiderà il Paese nel mondo sviluppato. Le nuove tendenze demografiche del Messico potrebbero avere un grande impatto sugli Stati Uniti. Benché il flusso di Messicani diretti a nord stia suscitando dibattiti a Washington, i passaggi di frontiera potrebbero diminuire in futuro. Ciò accadrebbe semplicemente perché famiglie più ridotte limitano il volume dei potenziali emigranti. Un rallentamento sarebbe probabile specialmente se crescerà un ceto medio composto da Messicani che sono soddisfatti di rimanere nel proprio paese e poco propensi a rischiare il salto oltre frontiera. Una diminuzione dell’offerta di lavoro messicano a basso costo produrrebbe certamente effetti a macchia d’olio sull’economia americana. Potrebbe alzare i costi per gli imprenditori, che dovrebbero cercare lavoro immigrato da luoghi più lontani, come l’Asia. Se, come alcuni sostengono, il flusso attuale di immigrati danneggia gli Americani autoctoni poco qualificati, l’attenuazione del flusso potrebbe favorirli. Attualmente 459.000 Messicani si stima che giungano negli Stati Uniti ogni anno, secondo il Pew Ispanic Center di Washington, la maggior parte dei quali sono giovani in cerca di lavoro non-specializzato. Ciò riflette le tendenze demografiche del Messico: ci sono milioni di persone di 20-30 anni, nate in famiglie numerose che non avevano i mezzi per permettere loro un’istruzione. L’età media dei 107 milioni di abitanti del Messico è 25 anni, il che significa che una metà è più vecchia di questa età e l’altra metà è più giovane. Negli Stati Uniti l’età media è 36 anni. Ma la Divisione Popolazione dell’Onu prevede che entro il 2050 la situazione sarà ribaltata: l’età media del Messico salirà a 42, mentre quella americana salirà a 41. Benché un Messico più longevo, con famiglie ridotte, potrebbe essere un paese più ricco, il risultato non è assicurato in nessun modo. Robert Pastor, direttore del Centro Studi Nord-americani presso l’American University di Washington, dice che la sfida fondamentale per i Messicani è “ciò che faranno nei prossimi 20 anni”. L’ampia popolazione in età di lavoro del Messico implica che dovrebbe percepire più entrate fiscali da spendere in istruzione professionale, infrastrutture come per l’energia e i trasporti, e un sistema di previdenza sociale. Ma potrebbe non cogliere l’occasione. Attualmente le tasse sono basse e molti ricchi le evadono. Il sistema di istruzione pubblica è debole e i poveri spesso ereditano i lavori a basso salario dei propri genitori. Se in un Messico che invecchia l’economia ristagnasse, l’impulso a emigrare negli Stati uniti diverrebbe più forte che mai. E le aziende americane, le quali sperano che un’espansione della classe media messicana incrementerà l’acquisto dei propri prodotti, rimarrebbero deluse. […] Una rapida crescita demografica è stata a lungo vista sia come un obbligo religioso, in un Messico largamente cattolico, sia come un obbiettivo di politica pubblica. Nei primi anni Settanta, i demografi cominciarono a temere che la popolazione, allora circa 50 milioni di persone, potesse triplicare a 150 milioni entro il 2000. Con un cambio di rotta politico, il governo predispose cliniche per la pianificazione familiare, offrì contraccettivi gratuiti, impose quote di sterilizzazione ai medici, e iniziò una campagna propagandistica che è ancora ben ricordata. “Una famiglia piccola vive meglio”, proclamavano i messaggi pubblicitari in televisione e alla radio. In una soap-opera chiamata “Accompagnami”, famosa quando la sig.ra Llanes stava crescendo, una ragazza viveva in un appartamento angusto con 13 fratellini. “Hai condannato i tuoi bambini a vivere in un inferno” gridava a sua madre in un episodio. Oggi, il governo manda ancora lo stesso messaggio. Il Senato messicano recentemente ha votato l’estensione dell’educazione sessuale negli asili. Gli sforzi per il controllo demografico hanno avuto un impatto enorme, ma non prima che un flusso di Messicani nati negli anni Settanta, Ottanta e Novanta iniziasse a spostarsi negli Stati Uniti. Ora vivono negli Usa all’incirca 11 milioni di immigrati messicani, da meno di 1 milione che erano nel 1970, secondo il Pew Ispanic Center. Questa vasta corrente ha attenuato la pressione sul Messico di milioni di giovani disoccupati, aiutandolo a mantenere la propria popolazione sotto controllo. Rodolfo Tuiran, ex-capo del National Population Council messicano, dice che il Messico oggi avrebbe altri 16 milioni di persone se non fosse stato per gli emigranti e i figli che questi hanno avuto negli Stati Uniti anziché in Messico. […] Con un reddito annuale di 26 mila dollari, i Llanes vivono in una casa con tre camere da letto di uno dei nuovi complessi residenziali in stile americano che sono sorti, per le migliaia di giovani famiglie borghesi, nel sempre più prospero Nord . Posseggono inoltre una seconda casa come investimento. Il giovane Jose Oswaldo parla di studiare ingegneria all’università e, per essere sicuri che ciò accada, i suoi genitori stanno accantonando 40 dollari al mese in un apposito fondo. Questo tipo di investimento nell’educazione dei figli può essere un buon segno per il Messico, e nel lungo periodo ridurre l’incentivo a emigrare negli Stati Uniti. Nel breve termine, tuttavia, lo sviluppo economico può alimentare l’immigrazione, fornendo agli aspiranti emigranti il denaro per attraversare la frontiera. Il Pew Ispanic Center dice che molti Messicani si trasferiscono negli Stati Uniti non perché sono disoccupati, ma perché vogliono un lavoro migliore di quello che hanno. Le loro statistiche mostrano che il 49% degli adulti si trasferirebbe negli Stati Uniti se ne avesse la possibilità. La previsione del governo messicano, più ottimistica, stima ancora l’emigrazione in almeno 400 mila unità all’anno per in prossimi 25 anni - e più di 500 mila se le cose si metteranno male dal punto di vista economico. In parte perché gli Stati agricoli dell’interno, che inviano negli Usa la maggioranza degli immigrati, è probabile che saranno gli ultimi a condividere la nuova prosperità. […] La sig.ra Llanes è determinata a far rimanere Jose Oswaldo nel suo paese natale. “Voglio che mio figlio sia preparato bene, in modo tale che possa trovare un’opportunità in Messico”, dice. J. Kronholz e J. Lyons |